聲音是由物體振動而產(chǎn)生的。一個物體來回運(yùn)動或者振動時，都會擾動鄰近的空氣，使它隨之來回運(yùn)動。這種運(yùn)動從一個質(zhì)點(diǎn)傳到另一個質(zhì)點(diǎn)，交替形成密層和疏層，這樣空氣中就激起聲波，在一定的距離內(nèi)，當(dāng)這種聲波傳到人的耳朵時，就產(chǎn)生了聲音的感覺。

在日常生活中，物體振動產(chǎn)生聲音的例子是很多的。例如人的談話聲，廣播中的歌曲聲，各種機(jī)械的運(yùn)轉(zhuǎn)聲等，考慮一下我們聽到的聲音，就會發(fā)現(xiàn)雖然它們的具體形式多種多樣，但共同的特點(diǎn)是聲音的振動都來自于物體的振動，講話聲來自于喉管內(nèi)聲帶的攝動，廣播喇叭發(fā)聲來源于紙盆或音膜的振動，機(jī)械聲來源于機(jī)械部件運(yùn)轉(zhuǎn)的振動，由此可見，聲音總是由振動著的物體發(fā)出的，因此，我們把振動發(fā)聲的物體叫做聲源。

當(dāng)然聲源不一定非固體不可，液體、氣體同樣會因振動而發(fā)聲。例如刮大風(fēng)時， 江河湖海中的水后浪推前浪，形成波濤聲，就是液體發(fā)聲：各類通風(fēng)機(jī)、鼓風(fēng)機(jī)、壓縮機(jī)排氣放空時產(chǎn)生刺耳的聲音，就是氣體發(fā)聲。

聲源發(fā)出的聲音，必須通過中間的介質(zhì)才能傳播出去。例如喇叭發(fā)聲，當(dāng)外加訊號使喇叭紙盒來回振動時，鄰近的空氣層被帶動一起振動,鄰近空氣層被帶動后就帶動較遠(yuǎn)空氣層一起振動。這樣，一層層空氣就由近到遠(yuǎn)地先后開始振動，結(jié)果使物體的振動以一定的速度傳播到空間去。當(dāng)這種振動傳入人們的耳朵時，作用在鼓膜上，會帶動鼓膜一起振動。鼓膜的振動通過聽覺機(jī)構(gòu)的“翻譯”就發(fā)出訊號刺激聽覺神經(jīng)，產(chǎn)生聲音的感覺。

特別需要指出：聲音在空氣中傳播到四面八方時，空氣以并不跟隨聲音一起傳播出去，它只是在平衡位置附近來回振動，可見，聲音的傳播的是物體振動的傳播。即傳播出去的是物質(zhì)的振動而不是物質(zhì)的本身。這說明聲音是物質(zhì)的一種運(yùn)動形式，這種形式叫波功。

振動和波動是相互密切聯(lián)系的運(yùn)動形式。振動是波動的產(chǎn)生根源，而波動是振動的傳播過程。聲音在本質(zhì)上是由波動產(chǎn)生的，因此，聲音就叫聲波。

聲源發(fā)出的聲音，按照傳播介質(zhì)的不同，也可以把它分為空氣聲、液體聲、固體聲等類型。在噪聲測量和噪聲控制中，所研究的主要是空氣聲，所謂聲音或聲波指的就是空氣聲。